Is é an príomhdhúshlán maidir le tarchur cumhachta ná "conas caillteanais a laghdú." De réir dhlíthe na fisice, tá caillteanas an tsrutha a théann trí sheoltóir i gcomhréir go díreach le cearnóg an tsrutha (P_loss=I²R). Chun caillteanais a laghdú, ní mór ceann amháin an fhriotaíocht a laghdú (trí an seoltóir a ramhrú, atá thar a bheith costasach) nó an sruth a laghdú. Mar sin féin, tá an sruth comhréireach go contrártha le voltas (P=UI). Faoin mbonn de chumhacht tairiseach, is féidir leis an voltas an sruth a laghdú go suntasach trí mhéadú ar an voltas, is é seo an croí-loighic a bhaineann le tarchur cumhachta ardvoltais.
Ag an bpointe seo, tagann an príomhdhifríocht idir sruth ailtéarnach (AC) agus sruth díreach (DC) chun solais: Is féidir le AC voltas a ardú agus a ísliú go héasca ag baint úsáide as claochladáin, agus ní féidir le DC é seo a dhéanamh go héifeachtach ar feadh i bhfad.
Is féidir an fuinneamh leictreach a ghineann an gléasra cumhachta (thart ar 20kV de ghnáth) a mhéadú go dtí voltais ultra-ard de 110kV, 220kV, nó fiú os cionn 1000kV trí chlaochladán céim in airde. Nuair a tharchuirtear thar achair fhada trí línte tarchurtha, déantar an sruth a chomhbhrú go leibhéal an-íseal, agus déantar caillteanais a rialú laistigh de raon inghlactha. Tar éis deireadh an úsáideora a bhaint amach, déantar an voltas a ísliú níos mó trí chlaochladán céim síos-anuas go 220V (sibhialta) nó 380V (tionsclaíoch), rud a chinntíonn go n-úsáideann trealamh sábháilte agus áisiúil.
Baineann laige bhunúsach an tsrutha dhírigh (DC) le castacht an chomhshó voltais. Sna laethanta tosaigh, bhí easpa claochladáin DC éifeachtach. Chun tarchur DC ardvoltais a bhaint amach, b'éigean rialú voltais a dhéanamh trí ghléasanna casta meicniúla nó trealamh leictreonach costasach, rud a bhí ní hamháin costasach ach freisin i bhfad ní ba lú iontaofa ná claochladáin. Chinn an "fhadhb chlaochlaithe" seo a bhí cosúil le simplí, go díreach suíomh ceannasach an tsrutha ailtéarnaigh (AC) sa ghreille cumhachta.
I ndeireadh na dála, roghnaíonn an eangach chumhachta sruth ailtéarnach (AC) toisc go réitíonn sé go foirfe na bunriachtanais maidir le tarchur cumhachta “ar scála mór, fad-achair agus ar chostas íseal”.
